Το Tour du Mont Blanc Vol.3 ήταν ένα οκταήμερο ταξίδι γεμάτο πεζοπορία, αλπικά τοπία, δυνατές εικόνες και στιγμές που μοιραστήκαμε ως ομάδα στις Γαλλικές και Ιταλικές Άλπεις. Με βάσεις μας δύο από τους σημαντικότερους ορεινούς προορισμούς της περιοχής, το Chamonix και το Courmayeur, γνωρίσαμε διαφορετικές πλευρές του ορεινού όγκου του Mont Blanc και περπατήσαμε σε επιλεγμένα τμήματα μιας από τις πιο γνωστές πεζοπορικές διαδρομές στον κόσμο.

Από την αρχή του ταξιδιού, η αίσθηση ήταν πως οι οκτώ ημέρες που είχαμε μπροστά μας θα ήταν γεμάτες. Κάθε πρωί ξεκινούσαμε για μια διαφορετική διαδρομή και κάθε ημέρα πρόσθετε νέες εικόνες στην εμπειρία μας. Αλπικά λιβάδια, ορεινά μονοπάτια, μικρά χωριά, καταφύγια και θέα προς τις μεγάλες κορυφές των Άλπεων συνέθεταν ένα τοπίο που άλλαζε συνεχώς. Δεν επρόκειτο για μία μόνο μεγάλη πεζοπορία, αλλά για μια σειρά από ξεχωριστές ημέρες στο βουνό, καθεμία με τον δικό της χαρακτήρα.

Η πεζοπορία στο Tour du Mont Blanc μάς έφερε κοντά σε μερικά από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία της περιοχής. Περπατήσαμε σε διαδρομές με θέα προς το Mont Blanc, τις Grandes Jorasses, την Aiguille Verte και την Aiguille du Midi, έχοντας γύρω μας το έντονο ανάγλυφο των Άλπεων. Σε πολλά σημεία σταματούσαμε απλώς για να παρατηρήσουμε το τοπίο και να συνειδητοποιήσουμε το μέγεθος των κορυφών και των παγετώνων που βρίσκονταν απέναντί μας.

Κατά τη διάρκεια των πεζοποριών μας επισκεφθήκαμε τα καταφύγια La Flégère, Altitude 2000 και Rifugio Walter Bonatti. Κάθε στάση ήταν μια ευκαιρία να ξεκουραστούμε, να απολαύσουμε τη θέα και να μοιραστούμε τις εντυπώσεις της ημέρας. Τα καταφύγια δεν αποτέλεσαν απλώς σημεία πάνω στη διαδρομή, αλλά κομμάτι της συνολικής αλπικής εμπειρίας. Εκεί συναντήσαμε πεζοπόρους από διαφορετικές χώρες και νιώσαμε ακόμη περισσότερο πως κινούμαστε σε έναν τόπο που αποτελεί σημείο αναφοράς για ανθρώπους που αγαπούν το βουνό.

Ιδιαίτερη στιγμή του ταξιδιού ήταν η ανάβασή μας στην Aiguille du Midi. Ανεβήκαμε ψηλά πάνω από το Chamonix και βρεθήκαμε σε ένα περιβάλλον εντελώς διαφορετικό από εκείνο των χαμηλότερων μονοπατιών. Οι κορυφές, οι παγετώνες και οι απότομες πλαγιές απλώνονταν γύρω μας, δημιουργώντας μία από τις πιο δυνατές εικόνες των οκτώ ημερών. Ήταν από εκείνες τις εμπειρίες που δύσκολα αποτυπώνονται μόνο μέσα από φωτογραφίες, γιατί μεγάλο μέρος της εντύπωσης προερχόταν από την αίσθηση του ύψους και την κλίμακα του τοπίου.

Ξεχωριστή ήταν και η επίσκεψή μας στον Mer de Glace. Ο εντυπωσιακός παγετώνας αποτελεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία της περιοχής του Mont Blanc και η παρουσία μας εκεί μάς έδωσε την ευκαιρία να δούμε από κοντά ένα τοπίο που έχουμε συνηθίσει να παρατηρούμε κυρίως μέσα από εικόνες. Στη διάρκεια του ταξιδιού είχαμε επίσης θέα προς τους παγετώνες Bossons και Taconnaz, οι οποίοι συμπλήρωναν τη μεγάλη αλπική εικόνα γύρω από το Chamonix.

Το Chamonix και Courmayeur δεν ήταν απλώς οι τόποι διαμονής μας. Ήταν δύο ουσιαστικά κομμάτια του ταξιδιού, με διαφορετική ατμόσφαιρα και χαρακτήρα. Στο Chamonix βρισκόμασταν σε έναν τόπο στενά συνδεδεμένο με την ιστορία του αλπινισμού, με το βουνό να κυριαρχεί παντού γύρω από την πόλη. Στο Courmayeur ζήσαμε την ιταλική πλευρά των Άλπεων, με διαφορετικό ρυθμό, γεύσεις και καθημερινές εικόνες. Η εναλλαγή ανάμεσα στη γαλλική και την ιταλική πλευρά έκανε το πρόγραμμα ακόμη πιο πλούσιο, χωρίς να χάνεται ο βασικός άξονας του ταξιδιού: η επαφή μας με τον ορεινό όγκο του Mont Blanc.

Οι ημέρες μας, βέβαια, δεν τελείωναν μόλις ολοκληρωνόταν η πεζοπορία. Μετά τις διαδρομές βρίσκαμε χρόνο για ξεκούραση και χαλάρωση. Πήγαμε στο σπα, αφήνοντας για λίγο τα πόδια να ξεκουραστούν μετά τις ώρες στο βουνό, ενώ τα βράδια βγαίναμε στα μπαράκια για τα ποτά μας. Αυτές οι στιγμές έδωσαν στην εκδρομή μια πιο ολοκληρωμένη αίσθηση, γιατί το ταξίδι δεν ήταν μόνο η προσπάθεια και τα χιλιόμετρα της ημέρας. Ήταν επίσης οι συζητήσεις, τα γέλια και ο χρόνος που περνούσαμε όλοι μαζί μετά την επιστροφή.

Μεγάλο μέρος της επιτυχίας αυτής της εκδρομής οφειλόταν στην παρέα. Η ομάδα ήταν απίστευτα κεφάτη και το κλίμα παρέμεινε εξαιρετικό σε όλη τη διάρκεια των οκτώ ημερών. Στα μονοπάτια υπήρχε υποστήριξη, καλή διάθεση και η χαρά τού να μοιραζόμαστε κάτι τόσο ξεχωριστό. Στις στάσεις, στις μετακινήσεις, στα καταφύγια και στις βραδινές εξόδους, η ίδια ενέργεια μάς ακολουθούσε. Έτσι, ακόμα και οι πιο κουραστικές στιγμές έγιναν μέρος μιας εμπειρίας που θυμόμαστε με χαμόγελο.

Το Tour Du Mont Blanc δεν είναι μόνο μία διάσημη ορεινή διαδρομή. Είναι ένας ολόκληρος κόσμος που περιλαμβάνει διαφορετικά τοπία, χώρες, χωριά, καταφύγια, παγετώνες και ανθρώπους που συναντιούνται με κοινό σημείο αναφοράς το βουνό. Στο Vol.3 πήραμε μια γεμάτη γεύση από αυτόν τον κόσμο, συνδυάζοντας επιλεγμένες πεζοπορίες με σημαντικά σημεία της περιοχής και χρόνο για να γνωρίσουμε καλύτερα τις πόλεις στις οποίες μείναμε.

Το άλμπουμ αυτό κρατά τις εικόνες από όσα ζήσαμε: τις μεγάλες κορυφές, τα μονοπάτια, τα καταφύγια, τους παγετώνες, τις πόλεις και κυρίως την παρέα που έκανε αυτές τις οκτώ ημέρες πραγματικά ξεχωριστές.

Επιστρέψαμε με πολλές φωτογραφίες, γεμάτες ημέρες και την αίσθηση ότι ζήσαμε ένα ταξίδι που δύσκολα χωρά σε μία μόνο περιγραφή. Και κάπως έτσι ολοκληρώθηκε το Tour du Mont Blanc Vol.3: με κουρασμένα πόδια, δυνατές αναμνήσεις και ήδη την επιθυμία για την επόμενη διαδρομή.

Η επόμενη ιστορία ίσως ξεκινά κάπου εδώ, στις επόμενες εκδρομές μας.